由北京大学和香港理工大学大学生志愿服务者在北京、重庆等7个城市，对1445名建筑农民工的问卷调查显示，他们2013年度的平均年收入不足2.5万元，月均不足3000元。日工资300元的“高薪”情形，只在每天需工作14～16小时的“赶工期”情况下偶尔出现，故“建筑工月薪过万”系媒体误读。
该调查还显示，建筑业农民工被拖欠工资的现象依然严重：按月领到工资的比例不足1/5，能拿到加班费的不足1/10，有12%的农民工甚至一年没有拿到工钱;高达八成的建筑业农民工的工资低于物价涨幅，1/3的人工资没有增长。
一段时间以来，建筑业农民工“高薪”的话题热度不减，赞成者、反对者皆有，但本次调查证明，这些建筑工的工资无论从单位时间收入、还是总收入上看，都与网传的“高薪”有着很大差距，更何况他们还普遍存在着工资被拖欠和涨薪难等问题，所谓高薪不过是一个传说。
这些年，农民建筑工的待遇的确增长较快，这除了因为建筑用工市场人员需求量大之外，另一个重要因素则是因为艰苦、危险、社会保障水平低，愿意干这行的人并不多。现在，奔忙于各建筑工地的工人基本上都是四五十岁的农村中壮年，他们往往没有业余生活，缺少社会认同，除了干活，就是吃饭、睡觉。他们虽然在农民工中是收入很高的工种，但该领域子承父业的情形极少。
近年，虽然“建筑工高薪”的话题被广泛热议，但关于“高薪”的含金量以及值不值得羡慕的问题，公众还是有自己的判断。网上一项关于“给你7000元月薪，你愿意去搬砖吗”的调查显示，近七成人“不愿意”。该话题之所以引发那么多酸溜溜的议论，不是因大家对农民工“高薪”的羡慕嫉妒恨，更多的其实是在物价、房价高企的年代，人们“触景生情”，对自身低工资和低增长的一种无奈与感叹。
其实，建筑工人作为勤奋、辛劳的社会一族，如果真能拿到高薪，过上城里人甚至白领们那样的生活，这应该是社会之幸。因为它不仅是市场定价，其中没有分配不公、权力自肥等猫腻，也能让人看到勤劳可以致富的希望所在。虽然那些包括众多建筑工在内的两亿多农民工，在最基础的岗位、最恶劣的工作环境下为城市的繁荣作出了巨大贡献，但现实对他们的认可度并不高：一方面由于其工作低端、缺少技术含量，其作用易被忽视;另一方面，由于城乡二元格局导致的户籍障碍，教育、住房、医疗、养老等保障的缺失，同工不同酬等问题，让他们长期处于弱势和被剥夺状态。