许冠杰，昵称“阿Sam”，在香港乐坛被尊称为“歌神”、“香港歌王”、“香港流行音乐祖师”和“粤语歌鼻祖”。祖籍番禺化龙。许冠杰是现代粤语流行歌曲的开山鼻祖，他创造的香港口语演绎法开创了香港本地歌曲的新纪元，对粤语歌的推行和发展起到了决定性作用，同时他也是香港乐坛自作自唱的先驱。
60年代的粤语流行曲，便被视为"不高档"的东西。要听音乐，就要听英文歌： Bob Dylan，the Beatles，Peter Paul and Mary等等。也有本地的歌手唱英文歌，例如Teddy Robin，Joe Junior一类。要更上等的，便去听粤曲，看大戏。虽然当时还有陈宝珠，萧方方这里偶像，大唱粤语流行曲。不过，其影响力真是太小。为什么会是这样？
香港，一个被西式社会文化荼毒了的社会。英文流行曲便反映了当时社会一些人性： 当权者为英国人，老外横行，说说英文便自以为位高一等，听英文歌也理所当然被视为“高级娱乐”。一个个你又哼，我又唱，好像这样便能提高一点自身地位。
70年代，一群本土出生的孩子长大了，他们开始去发掘自己的艺术方向。文化艺术也就在这时开始发展。书读得比较少的，便投身社会，成为了劳苦大众，也是70年代的特式之一。既然70年代劳动一口众多，自也形成了一个大圈子。能够得到这群大众共鸣的，自然非许冠杰莫属了。
许冠杰的歌，有著很鲜明的西方流行曲节拍。歌曲结构方面，也跟西式乐与怒差不多。开首是令人注意的前奏，跟著最高潮的主题副歌。有时加入了一种“call-and-response”的风格。同样的节奏出现两次，一问一答。音乐方面，除了其招牌木吉他外，有不少歌曲都配上强劲明快的节奏，背景的鼓声成了重点，带著整首歌向前移动。还有不能少的，就是新的录音效果加上电结他一类的新乐器，更令其接近西方的乐与怒。这种西方文化，正是年青一代想要的。
除了音乐，其关键之处在于歌词。浅白易明的粤语俗语，新鲜好玩，朗朗上口。内容基本上是香港人的生活，怎会有人不明白。他不但唱市民一般的生活，也加上讽刺，这恰恰击中了劳苦大众的心声： 受了苦头无处发，，当然是一个爽字了得。当时仍有很多人是文盲，听到这种极其亲切的歌词，自然便能跟著唱。很快，许冠杰便成为广大市民的偶像。
若要数许冠杰的名曲，最有代表性的，自然属于他那些反映香港市民日常生活的歌曲了。没有人反对，他的情歌，温婉动人。但是要数到今天仍然能令人津津乐道的，还是他的“生活之歌”。
如果要找一首歌来代表许冠杰的话，不少人都会有不同的选择： 《急流勇退》是许冠杰的杰作之一，还记得那歌词： “名成利就人人想拥有”，一开始便引起所有人的共鸣；《同舟共济》里面更是不少人的愤恨：“实在极不愿，移民外国做递菜斟茶”；《浪子心声》更是所有人的心声“难分真与假，人面多险诈”。不过，说到最终极的，还是到今天还能成为话题的歌 -- 《半斤八两》！没有一首歌能如此代表香港这个阶级主义的社会，也没有一首歌能拿到世界各地那里都合用的。其讽意味之高，是实实在在的生活体验，不是那种无病呻吟，或是十几句粗言秽语的合成物，去骂一些自己跟本不知道也不认识的事。
《半斤八两》全曲歌词跟本没有半句废活，每一句都是精华，生动精彩之极。边骂边唱，又自怜自苦一下。许冠杰一开首就唱： “我地呢班打工仔”，是用第一人称去唱，绝不是“我可怜你”，置身事外，而是使自己也成为其中一员。“通街走直头系坏肠胃”，道出了当时劳动阶层的辛酸。其辛勤工作，换来的却是“最弊波士郁D发威（癫过鸡），一味系处系唔系乱黎吠”，是70年代小市民贫苦又惨情的晶结所在： “唉亲加薪块面拿起恶睇（扭下计），你就认真开胃”。有钱就横行，当工人是奴逮，一副嘴脸真够你受了。做得多，人工少，还能怎样? 不喜欢的大可“够姜渣枪走去抢”，这完全是自嘲自怜了。今天的少年人读到这种形容得有声有色的歌词，大概就只会捧腹大笑，他们可曾想到，今天的富足，是他们父母当日的辛勤，受尽了气结果。
许冠杰，香港歌、影、艺的红人，他的传奇横跨半个世纪。他是现代香港粤语歌曲之父，带动香港唱片、演唱会的发展；他对歌曲创作热诚为后人所鉴；他是自作自唱的先驱；他的电影屡次创新纪录。许冠杰，香港乐坛的大哥大，创作了无数流行一时的歌曲， 开创了粤语歌曲潮流！
在唱腔方面，这位粤语歌的巨匠是典型的民谣唱法，不加任何修饰的原声，简单自然，流畅动听。——而这位大师的真正非凡之处，还是在于他的作品的独创性。他的作品截然分成了两种风格：雅致文人式的与市民世俗式的，可谓真正的雅俗共赏。前者往往造辞精巧，一派古典风范；而后者却完全以最世俗的广东俚语来写，生动幽默，活力十足。但无论哪种风格的内容，经过他那充满旋律性的脑袋一点缀，立即传唱到街知巷闻，风靡不息。而两种风格的作品当中，尤其是后一种，有着非凡的独创意义，最能写出许冠杰那种风趣，平和，淡泊名利，随遇而安的人生本色；在运用民间语言方面，他在华语流行乐坛是一代大师，天才闪耀，无人能及。他的感情扎根于人民之中，用有血有肉的民间语言，写尽民间的生活百态，囊括了柴米油盐，工作爱情，辛酸快乐；而这些歌的背后，又有一种特有的幽默，乐观，凡事适可而止，不过分强求的精神，这种精神在历来注重世俗生活，不喜欢做官，有钱也喜欢藏着偷着乐的广东人中特别明显——他确是最了解广东人的一个音乐家！放胆说一句，只要粤语一天不亡，他的歌就不会停止传唱。
许冠杰被誉为香港当代流行歌的鼻祖，他创造的香港口语演绎法开创了香港本地歌曲的新纪元，对粤语歌的推行所起的作用是决定性的。许冠杰1974年推出的首张粤语专辑《鬼马双星》揭开了香港当代流行乐坛的序幕，1976年“买到要抢”的经典大碟《半斤八两》标志香港粤语流行歌的市场正式形成。许冠杰是缔造当代香港流行歌的最大功臣，也是这个流行乐坛的第一位天皇巨星，许多后辈歌手都自称是在阿SAM的歌声中长大的，视阿SAM为偶像。在许冠杰的影响下，大批歌手转而唱起粤语流行歌，同时另有一批新秀崛起，香港乐坛的春天从此到来！
在他的影响下大批香港歌手转向粤语流行曲的演绎，为香港带来了20年兴旺的流行音乐。他又是一名才华横溢的作者，他笔下产生了大量影响着整整一代香港人的名曲，在香港乐坛甚至香港文化史上有着举足轻重的地位！