文 | Craig Wright
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古典音乐，我们也可以称它为高雅艺术音乐或学问音乐，这是因为我们需要采取一套特殊的技巧去演奏和欣赏此类音乐。
古典音乐经常被认为是古老音乐，是被那些已死去的白种男人写成的，但妇女们没有创作过的音乐的结论并不完全准确，因为两种性别的高雅艺术的作曲家有很多时至今日依旧非常活跃。然而实际上我们听到的大部分以古典音乐方法写成的音乐的确是古老的，如巴赫、贝多芬、勃拉姆斯的音乐，这就是为什么这些音乐被称为古典音乐的部分原因。我们把许多种衣服、家具、小汽车称作是古典名牌，是因为它们具有在表现比例和均衡方面不受时间限制的特质，因此我们也可以把具有同样特质的音乐成为古典的，这些音乐经历了时间的考验。
像流行音乐这一概念所表述的那样，它引起了更多人的注意。通俗和摇滚乐唱片的销售要比古典音乐唱片多十倍。像古典音乐那样，流行音乐也是一种严肃、艺术的音乐，并且演奏流行音乐的音乐家也常常像演奏古典音乐的音乐家那样具有技巧性。一些音乐家同时是这两个领域的专家。
但是我们如何区别古典音乐和流行音乐呢？
古典音乐依赖于原声乐器，这些乐器发出的声音没有通过电子手段而加以改变，如小号、小提琴和钢琴；流行音乐经常使用电吉他和电贝司、电子合成器和计算机等。
古典音乐更依赖与事先准备好的乐谱，因此，音乐作品（如一部交响曲）从某种程度上说是一个固定了的实体；流行音乐更多地依赖于口头和听觉传播，每次演出时的乐谱均有所不同，的确，我们很少在流行音乐会上看到演奏者在看谱子。
古典音乐主要是器乐音乐，虽然并不完全是这样，它是通过音乐语言和气氛表达含义；大部分流行音乐需通过歌词或抒情诗来表现音乐的内涵。
古典音乐在时间上一般都较长，并且包含多种意境，欣赏者必须长时间集中精力；大多数流行音乐在时间长度上相对比较短，平均只有三四分钟，每首作品从开始到结束仅表达一种基调。
在古典音乐中，节奏的“拍子”经常在音乐的表层以下休止；流行音乐却主要依赖于一种即刻听得见的、反复出现的节拍。
古典音乐提供给欣赏者一个从日常世界中脱离出来，进入一个抽象的音响模式领域的机会；流行音乐却有一种更直接的影响，它的歌词经常包含着一些当代生活的问题。
选自《聆听音乐》
北京：生活·读书·新知三联书店出版